安心安全な卵を届けたい
さんなべようけい
※記事内容は2023年11月発刊時のものです。
自然に近い環境でのびのびと
四国中央市の切山地区。緑に囲まれており、まさに空気がおいしいとはこのことだと実感する。
ここで養鶏場を営んでいるのは三代目の参鍋昇平さんと阿部陽介さん。
案内してもらった鶏舎には約900羽の鶏が自由に歩き回っていた。
参鍋養鶏はゲージ飼いではなく、平らな地面の上で飼育をする平飼いで、生後２日目の雛の状態から雄と雌が同じ空間で育つ非常に自然に近い環境。鶏たちにとってストレスの軽減につながるそうだ。
「ヒヨコたちと触れ合っている時がいちばんの癒しです」。そう話しながら、ヒヨコの写真を見せてくれた阿部さんはまるで我が子を愛でるような眼差しだ。
不要なものは一切与えない
鶏舎に入り、まず行うのが餌やり。
餌料は15種類の自然由来の材料を自家配合したもの。
成長過程や季節、健康を気遣い配合を調節している。「体調とかは普段触れ合っていたら分かる。卵がいつもより小さかったり、鶏冠がピンと立ってなかったりね」と鶏たちと会話をするように参鍋さんは語る。餌料の中にはオリジナルの発酵飼料が入っており、鶏の腸内環境や健康状態を保つ成分が含まれている。
「食べたものがそのまま卵になる。材料費が高騰する中でも、そこは妥協せずにこれからも試行錯誤をしていきたい」という。不要な物を与えず、自然の環境で飼育し、自然のエサを食べた健康的な鶏たちが産んだ安心安全な卵を届けたいという思いが〝さんなべきりやま山たまご〞には詰まっている。
支えあいながら、これからも
参鍋さんと阿部さんは同じ時期に参鍋養鶏に関わることになった。
映像業界を目指し、一時は県外へ出た参鍋さんが帰郷したタイミングと、阿部さんが30歳の節目に動物に関わることがしたいと埼玉県から愛媛県に移住し、参鍋養鶏に来たタイミングが運命的にも重なった。「一人でしていたら心が折れる瞬間が度々訪れる。でもパートナーがいれば、まだ頑張れるなと持ち直せる」。
鶏たちに自然なものを、食べる人に安心安全で良いものを届けたいという一つの願いの元に集まった二人だからこそ、参鍋養鶏には鶏を想い、人を想う温かさがあふれている。
